Verdun

Dit jaar lijkt de Eerste Wereldoorlog weer helemaal hot te zijn in de gamewereld. Een van de titels die deze setting aanhoudt is de game Verdun. Deze kwam eerder al uit voor de pc, maar is nu ook te spelen op de PlayStation 4. Verdun richt zich met name op het bieden van een authentieke Eerste Wereldoorlog met een hoofdrol voor de welbekende loopgraven. Een concept dat op de pc enorm goed ontvangen werd. Toch blijft vervolgens altijd de vraag hoe de game het dan doet op de console.

Verdun is een multiplayer game, al is er wel één modus waarbij je het in je uppie kunt opnemen tegen de AI, maar de nadruk ligt op de vier modi die je online met anderen kunt spelen. De vier verschillende modi die je kunt spelen, dragen de namen Frontlines, Rifle Deathmatch, Attrition en Squad Defense. In Frontlines wissel je aanvallen en verdedigen met elkaar af. Je bevindt je in een team met andere spelers en het is jullie taak om vijandelijke spelers, die jouw terrein willen overnemen, te belemmeren. De ene beurt zul je jezelf dus verdedigen tegen aanstormende vijanden, met daar tegenover de beurt waarin jij het terrein van de vijand probeert over te nemen.

Rifle Deathmatch is een free-for-all moordmodus waarbij het eigenlijk simpelweg de bedoeling is om alle andere spelers uit te schakelen. Wanneer je neergeschoten wordt, spawn je na enkele seconden en het doel is om een zo hoog mogelijke score te behalen. Hetzelfde geldt eigenlijk voor Attrition, alleen behoor je hier tot een team. Attrition is als het ware een team deathmatch. Bij Squad Defense, de naam zegt het eigenlijk al, sla je weer aan het verdedigen met een team. Dit keer niet tegen andere spelers, maar tegen een groep AI-bestuurde vijanden die in waves op je afkomen. Dit is dezelfde modus die je eventueel in je eentje kunt spelen, maar laat me je waarschuwen: dit is enorm moeilijk alleen.

BlackMill Games belooft ons met Verdun authenticiteit en één ding is zeker: dat weten ze op een hele juiste manier weer te geven. De uniformen van de strijders zijn tot in de kleinste details nagemaakt en de wapens die je tot je beschikking hebt zouden zo uit een museum getrokken kunnen zijn. Ook de geluiden die je wapen maakt bij het afschieten van een kogel voelt echt en verschilt van wapen tot wapen. Ook weten ze de feeling van de oorlog goed over te brengen door goed gebruik van de loopgraven en het gebrek aan technologie. Wanneer je aan een potje meedoet, heb je eigenlijk alleen je wapen tot je beschikking, terwijl je door de wirwar van gangen in een loopgraf wandelt. Dingen die je in de huidige first person shooters veel ziet, bijvoorbeeld een killcam, zijn hier volledig weggelaten. Dit zorgt ook voor een gevoel van blindheid, waardoor je nooit weet wat jou om de hoek zit op te wachten. Dit zorgt voor een hoge mate van spanning, omdat één goedgemikte kogel genoeg is om je te doden. Wanneer je oog in oog staat met een vijand gaat het er echt om wie als eerste zijn wapen weet te trekken.

Helaas zit er ook een groot minpunt aan de authenticiteit van de titel; hij wordt namelijk vrij snel saai. De eerste twee uur dat je aan het spelen bent, overheerst de spanning doordat je nooit weet wat er zich om de volgende hoek zal bevinden. Echter na verloop van tijd vervalt de spanning en maakt deze plaats voor verveling. Dat het heel realistisch is, maakt het heel erg interessant, maar helaas speelt op gegeven moment het gebrek aan spanning op doordat het vrij simpele en repetitieve gameplay is.

De diverse game modi weten hier wel wat afwisseling in te brengen, al blijkt na verloop van tijd dat ze toch op hetzelfde neerkomen: schiet de ander af. Iets wat in heel veel games goed werkt, maar hier door het gebrek aan mogelijkheden vrij herhalend wordt. Het leukste is nog wel de modus Rifle Deathmatch waarin het ieder voor zich is. Doordat iedereen die je ziet een vijand is, blijft de mate van actie redelijk hoog. Helaas zijn er een paar dagen na de release nog niet al te veel mensen die Verdun spelen, waardoor het met name veel zoeken is voordat je een vijand ziet. Het concept is enorm leuk, maar het werkt helaas niet zo goed wanneer er te weinig spelers zijn om het interessant te houden.

Ook op grafisch aspect weet de titel niet helemaal te voldoen. De omgevingen zien er op zich redelijk goed uit, maar andere aspecten weten heel erg teleur te stellen. Het voelt een beetje aan alsof het een remaster is van een oude game. De manier van bewegen is behoorlijk stijfjes, wat snelheid in de gameplay niet ten goede komt. Ook vallen personages, nadat je ze neergeschoten hebt, neer als lappenpoppen. Dit zorgde regelmatig voor de slappe lach van mijn kant, wat natuurlijk niet helemaal de reactie is waarop je hoopt wanneer je een bloedserieuze oorlogsgame aan het spelen bent.

Een ander ding waar Verdun op aanstuurt, is teamwork, iets wat met de juiste spelers ook prima werkt en echt nodig is om verder te komen. In Squad Defense speel je tegen de AI en hoewel ze met een schot dood kunnen zijn, komen ze met zoveel tegelijk dat het niet haalbaar is om simpelweg in een hoekje te gaan staan en te lopen knallen. Wanneer je in een team zit dat ook echt als doel heeft om verder te komen, kunnen deze potjes enorm spannend worden. Zorg ervoor dat je op een juiste manier samenwerkt en alle hoeken gecoverd hebt. Alleen dan maak je echt kans om verder te komen. Deze modus, mits goed uitgevoerd, weet de spanning nog wel een tijd hoog te houden. Het tempo waarmee de AI op je afkomt, is niet mals en om te overleven zul je jezelf in vele bochten moeten wringen.

In principe biedt Verdun een heel realistische ervaring, die ook zeker de echte oorlogsfans zal bekoren. Dit betreft met name de fans die ook echt van authenticiteit houden. Dit weet de titel namelijk zeker neer te zetten. Op de pc is de game een heus fenomeen geworden met vele tevreden spelers die van de setting en het genre houden. Helaas zal BlackMill Games nog wel flink aan het werk moeten willen ze de console-versie ook optimaal maken. De grafische missers die veelal voorkomen zijn zonde en doen af aan de kwaliteit die de titel zou kunnen bieden op de console van Sony. Verdun richt zich op gamers die van rustige en realistische gameplay houden binnen een multiplayer setting. Hoor je bij de groep die dit interessant vindt, dan is dit zeker een game voor jou.