Arms is geen standaard fighting-game. Zoals de titel mogelijk al doet vermoeden richt het zich op de armen van de personages. Deze zijn uitrekbaar, waardoor je op afstand al flink wat schade aan kunt richten. Elk personage heeft een eigen manier van vechten en er is dus voor ieder wat wils. Naast het spelen met de standaardcontroller, is het ook mogelijk om de Joy-Cons los in je handen te pakken en gebruik te maken van motion control.